Friday, December 3rd: The organized tenant association from Advanced Property Management (APM) buildings in Hyde Park and housing advocates gathered at Doyle Playground to march to Stephanie Rouse’s home for a vigil in support of Ms.Rouse’s fight to win a motion to reconsider damages caused by APM. Rouse, who is a disabled great grandmother and a cancer survivor, has faced terrible conditions, a no fault-eviction, and targeted retaliation for her organizing at the hands of APM. Tenants showed up on Friday to demand that Rouse get the same multi-year contract they have along with just compensation for the years she lived in life threatening conditions. / El viernes 3 de diciembre: La asociación organizada de inquilinos de los edificios de Advanced Property Management (APM) en Hyde Park y los defensores de la vivienda se reunieron en el parque infantil Doyle para marchar a la casa de Stephanie Rouse para hacer unaVigilia en apoyo a la lucha de la Sra. Rouse para ganar una Moción para reconsiderar los daños causados por APM. Rouse, quien es una bisabuela discapacitada y sobreviviente de cáncer, ha enfrentado condiciones terribles, un desalojo sin culpa y represalias específicas por su organización en manos de APM. Los inquilinos se presentaron el viernes para exigir que Rouse obtenga el mismo contrato de varios años que tienen junto con una compensación justa por los años que vivió en condiciones que amenazaban su vida.
Photo: Stephanie Rouse, CLVU, and HLAB outside Ms. Rouse home during vigil 12/3/2021/ Foto: Stephanie Rouse, CLVU y HLAB afuera de la casa de la Sra. Rouse durante la vigilia el 3/dic/2021
“Everything is commodified now, about how much they want to charge,” said housing justice organizer with City Life/Vida Urbana Ronel Remy. “These streets belong to Stephanie, not APM. She loves it here. She knows the store, the laundry mat, the school. Where does APM want her to go? APM is harassing her, and dehumanizing Rouse for profit. When are we going to stop this?” /"Todo está mercantilizado ahora, sobre cuánto quieren cobrar", dijo el organizador de justicia de vivienda de City Life / Vida Urbana Ronel Remy. "Estas calles pertenecen a Stephanie, no a APM. A ella le encanta vivir aquí. Conoce la tienda, la lavandería, la escuela. ¿A dónde quiere APM que vaya? APM la está acosando y deshumanizando con fines de lucro. ¿Cuándo vamos a detener esto?"
Stephanie Rouse started her fight against the terrible conditions and the no-fault eviction in 2015 when dozens of tenant leaders refused to pay rent increases of 300$+ with no-fault eviction notices. The most active tenant leader, Stepanie Rouse, unfortunately, did pay the initial rent increase of 150$ on October 1st 2016, leaving her severely rent-burdened. Ms.Rouse faced another rent increase on the same day on October 1st, of $230+ bringing her rent to a total of $1900+ in 2016 which she resisted. Stephanie Rouse was the only tenant that APM took to court for a jury trial, and she won her case against the eviction and the jury found her entitled to damages... With the support of City Life/Vida Urbana and Harvard Legal Aid Bureau (HLAB) Stephanie Rouse then asked the Court to multiply the damages awarded by the jury because APM violated her consumer protection rights under chapter 93A. Instead, the Court multiplied only some of the jury damages and completely denied a portion of the jury damages. Stephanie Rouse returned to housing court on Thursday, December 2, 2021. She asked the court to reconsider the damage award in an effort to increase the damages to be in line with what she deserves to be paid as a disabled great-grandmother who suffered years of disrepair and neglect in her apartment. /Stephanie Rouse empezó su lucha contra las condiciones terribles y el desalojo sin culpa en 2015 cuando docenas de líderes de inquilinos se negaron a pagar los aumentos de renta de más de $300 con notificaciones de desalojo sin culpa. La líder de inquilinos más activa, Stephanie Rouse, pagó desafortunadamente el aumento inicial del alquiler de $150 el 1º de octubre de 2016, quedando severamente agobiada por la renta. Rouse recibió otro aumento de renta el mismo día, 1º de octubre, de más de $230, lo que elevó su renta a un total de $1,900 en 2016, a lo que se resistió. Stephanie Rouse fue la única inquilina que APM llevó al tribunal a un juicio con jurado, y ella ganó su caso contra el desalojo y el jurado la encontró con derecho a daños y perjuicios. Con el apoyo de City Life / Vida Urbana y de la Oficina de Ayuda Legal de Harvard Legal Aid Bureau (HLAB), Stephanie Rouse solicitó al tribunal que multiplicara los daños otorgados por el jurado porque APM violó sus derechos de protección al consumidor bajo el capítulo 93A. En vez de eso, el tribunal multiplicó solo algunos de los daños del jurado y se negó por completo a otorgar una parte de los daños del jurado. Stephanie Rouse regresó al tribunal de vivienda el jueves 2 de diciembre de 2021. Le pidió al tribunal que reconsiderara la indemnización por daños en un esfuerzo por aumentar los daños para que estuvieran en línea con lo que merece que le paguen como bisabuela discapacitada que sufrió años de deterioro y negligencia en su departamento.
Photo: CLVU and HLAB outside the courthouse room after legal fight to reconsider damages cause to Stephanie Rouse by Advanced Property Management on 12/2/2021/ Foto: CLVU y HLAB afuera de la sala del tribunal después de la lucha legal para reconsiderar los daños causados a Stephanie Rouse por Advanced Property Management el 2/dic/2021.
While all other tenants in the APM tenants association received a five year contract with APM, Rouse was excluded from the collective bargaining pattern for a five year contract in court. The action on Friday demonstrated support for Rouse’s fight in court for damages, as well as demanding that she receive the 5-year rent-stabilized contract that other tenants have. /Mientras todos los demás inquilinos de la asociación de inquilinos de APM recibieron un contrato de cinco años con APM, Rouse fue excluida del patrón de negociación colectiva para un contrato de 5 años en el tribunal. La acción del viernes demostró el apoyo a la lucha de Rouse en el tribunal por daños y perjuicios, y también exigió el contrato de renta estabilizado de 5 años que tienen otros inquilinos.
“I have been living in this building since 1975,” Linda Wiggins, tenant leader in the APM tenant association, said. “I was fighting alongside Stephanie in our tenant association, and I don’t understand why they’re giving Stephanie such a hard time. We won’t stop until she gets the same contract as us.”/ "He estado viviendo en este edificio desde 1975", dijo Linda Wiggins, líder de inquilinos en la asociación de inquilinos de APM. "Estuve luchando junto a Stephanie en nuestra Asociación de Inquilinos,y no entiendo por qué están haciéndole las cosas tan difíciles. No pararemos hasta que ella obtenga el mismo contrato que nosotros".
Rouse’s legal team, including lawyers from Harvard Legal Aid Bureau, HLAB, argued that Rouse faced substantial unaddressed damage from her experience dealing with a defective stove for 3 years, while she needed to cook for her 6 disabled grandchildren throughout this time. Rouse sent formal complaints to APM throughout these 3 years, finally resulting in a replacement of the stove. The stove replacement also turned out to be old and defective, and eventually caused a grease fire that APM blamed Rouse for unjustly. HLAB argued that Rouse’s right to quiet enjoyment (chapter 186, section 14 of Massachusetts General Laws) was violated, and the damage caused by this violation triggered consumer protection rights under chapter 93A, which allows tenants to receive triple payments for damages caused by abusive corporate landlords like APM. / El equipo legal de Rouse, incluyendo a los abogados de HLAB,argumentó que Rouse enfrentó daños sustanciales no abordados por su experiencia lidiando con una estufa defectuosa durante 3 años, mientras que necesitaba cocinar para sus 6 nietos discapacitados durante todo ese tiempo. Rouse envió quejas formales a APM durante estos 3 años, lo que finalmente resultó en el reemplazo de la estufa. La estufa que le pusieron también resultó ser vieja y estar defectuosa, y finalmente causó un incendio de grasa por el que APM culpó a Rouse, injustamente. HLAB argumentó que el derecho de Rouse al disfrute tranquilo (capítulo 186, sección 14 de las Leyes Generales de Massachusetts)fue violado, y que los daños causado por dicha violación desencadenaron los derechos de protección del consumidor bajo el capítulo 93A,que permite a los inquilinos recibir pagos triples por daños causados por propietarios corporativos abusivos como APM.
Tenant leaders who gathered in solidarity with Stephanie Rouse’s fight against APM in Hyde Park also connect their fight for a multi-year contract and dignified conditions and protections to the broader struggle for the passage of legislation to protect them from displacement for profit with bills like, The Housing Equity Bill (h.1434), Tenant Opportunity to Purchase Act (TOPA), and legislation on eviction sealing and lifting the ban on rent control. This was the second action that was part of the end of year action series Homes! For the Holidays. / Los líderes de inquilinos que se reunieron en solidaridad con la lucha de Stephanie Rouse contra APM en Hyde Park también conectan su lucha por un contrato de varios años y condiciones y protecciones dignas con la lucha más amplia por la aprobación de legislación para protegerlos del desplazamiento con fines de lucro con proyectos de ley como, el Proyecto de Equidad de Vivienda (H.1434),el Acta de Oportunidad de Compra de los Inquilinos (TOPA), la legislación para el Sellado de desalojos yel Levantamiento de la Prohibición del Control de Renta. Esta fue la segunda de la serie de acciones de fin de año ”¡Hogares! Para las fiestas”.
Photo: Tenant leaders cheer in support of Ms.Rouse during the vigil on 12/3/2021/ Foto: Los líderes de inquilinos aplauden en apoyo a la Sra. Rouse durante la Vigilia del 3/dic/2021.
“Stephanie is an elderly disabled great-grandmother with disabled grandchildren. APM has not treated Stephanie with respect, in fact, they haven't treated any APM tenant leader with respect, but in particular with Stephanie with bad conditions in her apartment,” claims Steve Meacham, organizer at CLVU It’s not right how APM treated her. We want the increase of damages to compensate her and we want a long term contract to protect her.”/ "Stephanie es una bisabuela discapacitada con nietos discapacitados. APM no ha tratado a Stephanie con respeto, de hecho no ha tratado a ningún líder inquilino de APM con respeto, pero en particular a Stephanie con condiciones malas en su departamento", afirma Steve Meacham, organizador de CLVU. No es correcta la manera en que APM la ha tratado. Queremos el aumento de la compensación por los daños y queremos un contrato a largo plazo que la proteja".