Vida Urbana es la prueba que residentes locales, cuando se ponen en campaña y se organizan, puede mejorar notablemente sus propias vidas. City Life/Vida Urbana fue creado originalmente en el vecindario de Jamaica Plain de Boston en 1973 por activistas polÃticos influidos por los Derechos Civiles, los movimientos Feministas y opositores a la Guerra de Vietnam. Los exitosos paros y manifestaciones por prevenir los desalojos de propiedades hicieron que la organización rápidamente se hiciera notar entre inquilinos, propietarios, planificadores urbanos, y funcionarios publicos.                                                         Vida Urbana personal
                                                                   foto por Hector Pizarro
Sus logros incluyen:
- Las Zonas que City Life/Vida Urbana logró establecer para la Prevención del Desalojo Injusto y Viviendas de Comunidades Controladas de las décadas de los 80 y 90, inspiró a campañas semejantes en Boston y otras partes del paÃs.
- Utilizando métodos de organización radical, CLVU ayudó a desarrollar centenares de unidades económicas permanentes en Jamaica Plain.
- City Life/ vida Urbana desafió exitosamente las instituciones mayores que violaron los derechos de los inquilinos, tales como el Inspectional Service Department, Resolution Trust Corporation, y el Banco de Dime Savings Bank.
- Nuestra investigación dirigida por residentes sobre pautas de préstamos de hipoteca revelaron una discriminación contra latinos que solicitan hipotecas, y esto ejerció presión sobre los tres bancos más grandes en Boston para aumentar los préstamos a clientes latinos en un 25% por año.
El compromiso que tiene City Life/Vida Urbana para el control comunitario de recursos locales, significó que siempre tuvo que estar implicado en una gran variedad de luchas: organizando a gente a luchar por los derechos de educación y bienestar público, luchando en contra del racismo, apoyando a las organizaciones laborales de nivel local, creando conciencia y capacitando a la juventud, y construyendo la solidaridad con movimientos de justicia en América Central, Palestina, y Ãfrica del Sur.
En los años setenta, Jamaica Plain, como muchos otros vecindarios urbanos, se enfrentó a pérdidas de capital invertido y a descuidos. Las primeras batallas importantes que tuvo City Life/Vida Urbana fueron en los proyectos de Southwest Corridor; previniendo desalojos de residentes más antiguos; y uniendo a los padres para que cumplieran un rol positivo y unificador en las campañas contra la segregación de escuelas en Boston.En la década de los 80, los parques de Jamaica Plain, las casas divididas para tres familias, y todas las comodidades del centro de Boston, auguraron a inversionistas y especuladores grandes ganancias en la transformación de condominios construidos para la venta a jóvenes profesionales; asÃ, el mercado inmobiliario en JP entró en un ciclo de especulación y conversión de condominios.
Los miembros de City Life/Vida Urbana declararon a Jamaica Plain como la primer Zona Libre de Desalojos Injustos (sus siglas en ingles, EFZ.) La EFZ llego a ser luego el modelo para campañas de previsión de desalojos en Roxbury, East Boston, Cambridge y otras partes del paÃs.
City Life/Vida Urbana jugó un papel clave en la lucha que tomó siete años para asegurar que la Escuela de Bowditch, un edificio municipal vacÃo en JP, sea utilizado para la vivienda económica en vez de para el desarrollo de condominios. En 1990, El edificio Bowditch se inauguró como una pensión de 45 unidades destinada a gente que sin hogar.
La caÃda vertiginosa del Mercado a finales de los 80 condujo a las epidemias de ganancias por incendios premeditados y juicios hipotecarios. Este nuevo ciclo de perdida de capital invertido impulse a City Life/Vida Urbana a crear la Zona de Viviendas Controladas por la Comunidad (Community Controlled Housing Zone), un esfuerzo intensivo para transformar las pautas de propiedad y poder en Hyde Square. Una gran victoria fue una campana organizada contra los hermanos Smith, que condujo a su condena por delito de incendio premeditado.
City Life/Vida Urbana también dirigió coaliciones que dejaron al descubierto practicas poco éticas de financistas, especuladores, y entidades gubernamentales, tales como el Dime Savings Bank y Resolution Trust Corporation.
La perdida de control de rentas en 1994 provocó un aumento drástico en los precios de alquileres de locales y ventas de casas. También generó la Campaña de Conciencia de City Life/Vida Urbana, que se originó como un medio para crear conciencia comunitaria sobre la crisis inmobiliaria y para obtener mayor apoyo comunitario para las iniciativas de vivienda económica. Esto se realizo en colaboración con la Corporación de Desarrollo de Vecindarios de Jamaica Plain (Jamaica Plain Neighborhood Development Corporation), socio comunitario que continúa siendo una parte importante de la justicia en el área de bienes raÃces de Jamaica Plain. La Campaña ganó popularidad cuando pedimos a propietarios que firmaran un documento público donde prometÃan mantener los alquileres a precios razonables.
Como la organización de inquilinos creció bajo la Campana de Conciencia, City Life/Vida Urbana empezó a reunir a lÃderes de Inquilinos de vecindarios circundantes. El Programa de Organización de Inquilinos (Tenant Organizing Program) continúa la lucha contra el desalojo injusto y a favor de la restauración de la regulación del alquiler en las Zonas de Anti-Desalojo.
Además, entre sus numerosos logros, City Life/Vida Urbana:- Estableció uno de los primeros programas que vinculan las condiciones de la vivienda con los resultados en la salud de las familias y asesoraron a mas de 4.000 familias en problemas de viviendas que afectan su salud, incluyendo envenenamiento con pinturas con plomo y condiciones que empeoran el asma en los niños (desde 1988 al presente);
- Patrocinó Conferencias de Organización Radical que reunieron a lÃderes de inquilinos a nivel local, como también a organizadores comunitarios.
- Organizó una red multi-racial de 400 padres de estudiantes de la Escuela Pública de Boston para aumentar la participación a nivel local en Agrupaciones por la Asignación de Estudiantes a Escuelas, Juntas Escolares, y negociaciones con el Alcalde y el Director de Escuelas sobre la calidad de las escuelas.
- Fundo la Agrupación de la Junta de Finanzas y la Comunidad de Massachussets para Préstamos para Latinos. Como resultado, 150 nuevos propietarios se gradúan cada año de nuestro programa de educación de Latinos Comprando Casa por primera vez (de 1995 al presente); y,
- Es miembro fundador de la Coalición de Inquilinos de Boston (Boston Tenant Coalition, BTC), que desde principios de 1990 ha recomendado la implementación de propuestas que den prioridad a inquilinos de bajos ingresos en departamentos de renta controlada para obtener subvenciones de viviendas. También otorga préstamos especiales de rehabilitación para ciertos propietarios a cambio de rentas de precio accesible. Y creará un impacto en las polÃticas municipales que controlan los ingresos, de manera que aquellos mas necesitados sean los primeros elegidos para la vivienda económica.
- Tomo parte en la manifestación de Otoño del 2004, donde nuevos votantes se inscribieron en los vecindarios de Jackson Square y Egleston Square, generando como resultado un 26% de mayor concurrencia de votantes comparada con la elección del 2000.
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