Inquilinos unidos se defienden y ganan

Inquilinos forman sindicatos y llevan a cabo negociaciones colectivas por la mismas rezones que lo hacen los trabajadores. La gente común necesita organizarse y unirse cuando se enfrentan a intereses importantes.

El Programa de Inquilinos Organizados de City Life/Vida Urbana (TOP) organiza a residentes para proteger sus viviendas y luchar para promover en forma permanente el desarrollo de viviendas de precio accesible. TOP organiza a asociaciones de inquilinos de varias comunidades de Boston para proteger a las familias individuales de no ser reubicadas y para que cada vez mas inquilinos que están en riesgo participen como líderes de las discusiones sobre las políticas de vivienda de precio accesible.

"El propietario de nuestra vivienda esta aumentando la renta en $300 por mes."

"Mi departamento no tiene calefacción y tiene el piso roto, pero tengo miedo de que si me quejo, el dueño me aumentará la renta."

"El dueño quiere desalojar a todos para vender. ¿Que podemos hacer?"

Estas son algunas de las preguntas que City Life/Vida Urbana escucha cada día de los inquilinos mientras mucha gente es desplazada de su propia casas para hacer lugar a las crecientes demandas a favor del beneficio económico del mercado de bienes raíces. Nuestra respuesta:

“No se vaya, no se desespere, UNASE A LA ORGANIZACION!”

En el 2001, el nuevo propietario de un edificio de Elm Hill Avenue en Grove Hall quería aumentar las rentas en $500 por mes para cada una de las 27 unidades. Los residentes, con la ayuda de City Life/Vida Urbana, se organizaron e iniciaron las negociaciones con el dueño. La asociación de Inquilinos negocio un acuerdo que obtuvo certificados de Sección 8 para algunos inquilinos y aumentos de renta limitados a $30 por año, durante 5 años, para los otros.

De igual manera, inquilinos provenientes de toda la ciudad que se organizaron con la ayuda de City Life/Vida Urbana y se opusieron a ser reubicados, consiguieron victoria tras victoria:

• 151 departamentos en Nazin Court y 284 en Benchmark, ambos en Grove Hall, Roxbury, lograron un acuerdo de 99 años de duración para mantenerse como viviendas de precio accesible.
• Luego de dos años de lucha, y habiendo incluso ocupado la misma oficina del propietario del establecimiento en señal de protesta, se logro la renovación de un contrato por 8 años en Forestvale, Jamaica Plain.
• Se llegaron a acuerdos por medio de negociaciones colectivas de 3-5 años en Roxbury, Egleston Square, Mattapan, y Mission Hill, los cuales limitan los aumentos de rentas a un monto justo.
• Se logró la compra de edificios organizados por inquilinos o asociaciones sin fines de lucro.

Negociaciones Colectivas

Desde el año 2000, City Life/Vida Urbana ha hecho uso extensivo de las negociaciones colectivas para asegurar la protección a los inquilinos en cada edificio. Este método tiene sus raíces en el movimiento laboral. Los inquilinos que se enfrentan con aumentos bruscos de rentas, desalojos masivos, conversiones de viviendas a condominios o viviendas lujosas, o viven en malas condiciones, se unen y comienzan a organizar una Asociación de Inquilinos. Entonces, la Asociación procura negociar con el dueño para lograr un contrato de varios años que responde a sus quejas.


City Life/Vida Urbana ha ayudado a negociar contratos cubriendo cerca de 500 unidades en los pasados años y formo parte de las negociaciones que afectaron otras 400. Estos contratos generalmente duran de tres a cinco años, pero hubo un caso que cubrió hasta 99 años! Dichos contratos limitan los aumentos de rentas y permiten el desalojo solo cuando existe una causa. Mucho de ellos también protegen a los inquilinos de Sección 8 limitando sus parte de pago de renta al 30% de sus ingresos, una disposición considerable en estos tiempos de cortes presupuestarios en el gobierno. Algunos dueños se ajustan rápidamente a las condiciones de manera amigable, porque comprenden que sus propios intereses se ven reflejados en el acuerdo pactado. En algunos casos, campañas prolongadas e incluso resistencia pasiva fueron necesarias para lograr los contratos.


Dicha organización ha tenido el apoyo de la administración del alcalde Menino cuando designó personal en el Centro de Recursos de Rentas de Viviendas para que actuara de mediador en las disputas entre nuestras asociaciones de inquilinos y los propietarios. El Concejo Municipal de Boston aprobó frecuentes resoluciones que apoyaban a los derechos de negociación de asociaciones de inquilinos. Ahora estamos pidiendo al Concejo Municipal que apruebe una petición que garantice a las asociaciones de inquilinos el derecho a organizarse y negociar.

TOP ayudo a organizar a las asociaciones de inquilinos en mas de 40 edificios en los últimos 3 años!

Los lideres de este creciente movimiento de inquilinos de toda la ciudad se reúnen mensualmente en las oficinas de City Life/Vida Urbana como miembros del Comité de Organización de Inquilinos (Tenant Organizing Comitee, TOC) para apoyarse mutuamente, aumentar sus conocimientos, planificar acciones, y luchar por los cambios en las políticas de viviendas. TOC ha llevado a cabo manifestaciones y reuniones cada mes para proteger las viviendas de la gente. Y también contribuye enormemente a los esfuerzos de la Coalición de Inquilinos de Boston para restaurar la estabilización de la renta. (ver articulo relacionado).

Roberta Jones, una líder de inquilinos de Elm Hill, dice, "Para mi es importante conectarme y ver la amplia variedad de gente que está en la misma lucha que yo en las reuniones de TOC. Tenemos la tendencia a pensar que el problema tan solo aqueja a un grupo de gente, pero no es así. En la unión esta la fuerza. Cuando uno ve diversidad, se da cuenta que es importante. Me motiva a no darme por vencida, porque sé que no estoy sola."

Sección 8

City Life/Vida Urbana ha defendido por mucho tiempo los derechos de inquilinos de las clases trabajadoras para que reciban los subsidios que necesiten, ya sea en la vivienda pública, Sección 8 o vales estatales de MRVP. Al fin y al cabo, mucho más dinero de subsidios cae en manos de los ricos a través de reducciones en los impuestos, evasivas, bienestar corporativo, etc., que el que reciben nuestros miembros constituyentes. De hecho, incluso a aquellos que ganan más de $100,000 al año se destina mas subsidio de viviendas que todos los subsidios para ingresos moderados y bajos combinados.

En abril, HUD anuncio que 2000 residentes perderán sus vales en Massachusetts para ahorrar $3 millones. Al mismo tiempo, el gobierno de Bush anuncio que intentara excluir a 250.000 familias del programa para el año fiscal 2005. Organizaciones locales y nacionales lograron derrotar temporalmente estas reducciones. City Life/Vida Urbana decidió que es crucial empezar a organizar campañas de Sección 8 para lograr reunir a los individuos que tienen dichos vales para defender sus viviendas.

Desde entonces, hemos enviado por correo información crucial a 8.600 personas que tienen vales de Sección 8 y MRVP. Hemos llevado a cabo cinco reuniones vecinales en Jamaica Plain, Roxbury, Hyde Park, Mattapan, y Dorchester. Alrededor de 300 personas participaron o llamaron. Formamos un comité de inquilinos de Sección 8, que se reúne mensualmente. Ayudamos a patrocinar un mitin político en la cámara legislativa del estado en Abril del 2005, protestando en contra de los cortes del Gobernador Romney en MRVP que dejo afuera a casi 200 participantes.

Cuando nos es posible, organizamos a inquilinos de la Sección 8 con sus hermanos y hermanas que no poseen subsidios en asociaciones de inquilinos regulares. También hacemos conexiones entre personas que tengan vales de Sección 8 e inquilinos de vivienda publica para las próximas campañas de presupuesto.

Si necesita ayuda para formar organizaciones, llame a City Life/Vida Urbana al (617) 524-3541.

Personal de Organización de Inquilinos

Cheryl Lawrence, Organizador de Inquilinos x315

Mark Pedulla, Organizador de Inquilinos x313 (de licencia hasta Diciembre 2005)

Steve Meacham, Coordinador de Organizador de Inquilino, x310

Claudy Rateau, Organizador de Inquilinos

Mauro Reyes, Organizador de Inquilinos

Mary Wright, Organizador de Inquilinos