Una Breve Historia de City Life/Vida Urbana
Vida Urbana es la prueba que residentes locales, cuando se ponen en campaña y se organizan, puede mejorar notablemente sus propias vidas. City Life/Vida Urbana fue creado originalmente en el vecindario de Jamaica Plain de Boston en 1973 por activistas polÃticos influidos por los Derechos Civiles, los movimientos Feministas y opositores a la Guerra de Vietnam. Los exitosos paros y manifestaciones por prevenir los desalojos de propiedades hicieron que la organización rápidamente se hiciera notar entre inquilinos, propietarios, planificadores urbanos, y funcionarios publicos.                                                         Vida Urbana personal
                                                                   foto por Hector Pizarro
Sus logros incluyen:
- Las Zonas que City Life/Vida Urbana logró establecer para la Prevención del Desalojo Injusto y Viviendas de Comunidades Controladas de las décadas de los 80 y 90, inspiró a campañas semejantes en Boston y otras partes del paÃs.
- Utilizando métodos de organización radical, CLVU ayudó a desarrollar centenares de unidades económicas permanentes en Jamaica Plain.
- City Life/ vida Urbana desafió exitosamente las instituciones mayores que violaron los derechos de los inquilinos, tales como el Inspectional Service Department, Resolution Trust Corporation, y el Banco de Dime Savings Bank.
- Nuestra investigación dirigida por residentes sobre pautas de préstamos de hipoteca revelaron una discriminación contra latinos que solicitan hipotecas, y esto ejerció presión sobre los tres bancos más grandes en Boston para aumentar los préstamos a clientes latinos en un 25% por año.
- El compromiso que tiene City Life/Vida Urbana
para el control comunitario de recursos locales, significó que siempre
tuvo que estar implicado en una gran variedad de luchas: organizando a
gente a luchar por los derechos de educación y bienestar público,
luchando en contra del racismo, apoyando a las organizaciones laborales
de nivel local, creando conciencia y capacitando a la juventud, y
construyendo la solidaridad con movimientos de justicia en América
Central, Palestina, y Ãfrica del Sur.
En los años setenta,
Jamaica Plain, como muchos otros vecindarios urbanos, se enfrentó a
pérdidas de capital invertido y a descuidos. Las primeras batallas
importantes que tuvo City Life/Vida Urbana fueron en los proyectos de
Southwest Corridor; previniendo desalojos de residentes más antiguos; y
uniendo a los padres para que cumplieran un rol positivo y unificador
en las campañas contra la segregación de escuelas en Boston.
En
la década de los 80, los parques de Jamaica Plain, las casas divididas
para tres familias, y todas las comodidades del centro de Boston,
auguraron a inversionistas y especuladores grandes ganancias en la
transformación de condominios construidos para la venta a jóvenes
profesionales; asÃ, el mercado inmobiliario en JP entró en un ciclo de
especulación y conversión de condominios.
Los miembros de City
Life/Vida Urbana declararon a Jamaica Plain como la primer Zona Libre
de Desalojos Injustos (sus siglas en ingles, EFZ.) La EFZ llego a ser
luego el modelo para campañas de previsión de desalojos en Roxbury,
East Boston, Cambridge y otras partes del paÃs.
City Life/Vida
Urbana jugó un papel clave en la lucha que tomó siete años para
asegurar que la Escuela de Bowditch, un edificio municipal vacÃo en JP,
sea utilizado para la vivienda económica en vez de para el desarrollo
de condominios. En 1990, El edificio Bowditch se inauguró como una
pensión de 45 unidades destinada a gente que sin hogar.
La caÃda
vertiginosa del Mercado a finales de los 80 condujo a las epidemias de
ganancias por incendios premeditados y juicios hipotecarios. Este nuevo
ciclo de perdida de capital invertido impulse a City Life/Vida Urbana a
crear la Zona de Viviendas Controladas por la Comunidad (Community
Controlled Housing Zone), un esfuerzo intensivo para transformar las
pautas de propiedad y poder en Hyde Square. Una gran victoria fue una
campana organizada contra los hermanos Smith, que condujo a su condena
por delito de incendio premeditado.
City Life/Vida Urbana
también dirigió coaliciones que dejaron al descubierto practicas poco
éticas de financistas, especuladores, y entidades gubernamentales,
tales como el Dime Savings Bank y Resolution Trust Corporation.
La
perdida de control de rentas en 1994 provocó un aumento drástico en los
precios de alquileres de locales y ventas de casas. También generó la
Campaña de Conciencia de City Life/Vida Urbana, que se originó como un
medio para crear conciencia comunitaria sobre la crisis inmobiliaria y
para obtener mayor apoyo comunitario para las iniciativas de vivienda
económica. Esto se realizo en colaboración con la Corporación de
Desarrollo de Vecindarios de Jamaica Plain (Jamaica Plain Neighborhood
Development Corporation), socio comunitario que continúa siendo una
parte importante de la justicia en el área de bienes raÃces de Jamaica
Plain. La Campaña ganó popularidad cuando pedimos a propietarios que
firmaran un documento público donde prometÃan mantener los alquileres a
precios razonables.
Como la organización de inquilinos creció
bajo la Campana de Conciencia, City Life/Vida Urbana empezó a reunir a
lÃderes de Inquilinos de vecindarios circundantes. El Programa de
Organización de Inquilinos (Tenant Organizing Program) continúa la
lucha contra el desalojo injusto y a favor de la restauración de la
regulación del alquiler en las Zonas de Anti-Desalojo.
Además, entre sus numerosos logros, City Life/Vida Urbana: - Estableció
uno de los primeros programas que vinculan las condiciones de la
vivienda con los resultados en la salud de las familias y asesoraron a
mas de 4.000 familias en problemas de viviendas que afectan su salud,
incluyendo envenenamiento con pinturas con plomo y condiciones que
empeoran el asma en los niños (desde 1988 al presente);
- Patrocinó
Conferencias de Organización Radical que reunieron a lÃderes de
inquilinos a nivel local, como también a organizadores comunitarios.
- Organizó
una red multi-racial de 400 padres de estudiantes de la Escuela Pública
de Boston para aumentar la participación a nivel local en Agrupaciones
por la Asignación de Estudiantes a Escuelas, Juntas Escolares, y
negociaciones con el Alcalde y el Director de Escuelas sobre la calidad
de las escuelas.
- Fundo la Agrupación de la Junta de Finanzas y
la Comunidad de Massachussets para Préstamos para Latinos. Como
resultado, 150 nuevos propietarios se gradúan cada año de nuestro
programa de educación de Latinos Comprando Casa por primera vez (de
1995 al presente); y,
- Es miembro fundador de la Coalición de
Inquilinos de Boston (Boston Tenant Coalition, BTC), que desde
principios de 1990 ha recomendado la implementación de propuestas que
den prioridad a inquilinos de bajos ingresos en departamentos de renta
controlada para obtener subvenciones de viviendas. También otorga
préstamos especiales de rehabilitación para ciertos propietarios a
cambio de rentas de precio accesible. Y creará un impacto en las
polÃticas municipales que controlan los ingresos, de manera que
aquellos mas necesitados sean los primeros elegidos para la vivienda
económica.
- Tomo parte en la manifestación de Otoño del 2004,
donde nuevos votantes se inscribieron en los vecindarios de Jackson
Square y Egleston Square, generando como resultado un 26% de mayor
concurrencia de votantes comparada con la elección del 2000.
Personal
Cheryl Lawrence, Organizador de Inquilinos
Stewart Lanier, Acting Director Ejecutivo
Kay Mathew, Coordinador de Recaudación de Fondos
Steve Meacham, Coordinador de Organización de Inquilinos
Elena Blanco, Organizador de Inquilinos
Rosa Machado, Organizador de InquilinosClaudy Rateau, Organizador de Inquilinos
Gloria Rosario, Asesor de Viviendas y Coordinador del Programa de Clases para Principiantes para Comprar Casa (LCC).
Norma Rosario, Coordinador de Hogares Saludables/Familias Saludables
Lucia Santana, Coordinador de Organizacion de Padres (JPPOP)Mary Wright, Organizador de Inquilinos
City Life/Vida Urbana Junta Directiva
Roxan
McKinnon, Presidente
Diana X.
Bell, Vice-Presidente
Tom
Kieffer,
Tesorero
Mike Wolfson, Secretario
Dawn Belkin-Martinez
Laura Foner
Maria Gomez
Mary Ann Kopydlowski
Amelia Mallona
Francisco Matorras
Doug McCabe
Caprice
Mendez-Taylor
Yadira
Reyes
Maura
Russell
Ernestine
Simmons
Khalida
Smalls
Betty
Tapia-Ramirez